Um norueguês chamado Thor Hyerdal provou, nos anos 1950, que nativos das ilhas do Pacífico Sul acabaram na costa da América do Sul usando as correntes marítimos em uma jangada. Ele não só desenvolveu essa teoria como a provou na prática com uma jangada, a expedição Kon Tiki. Ele e um grupo de cientistas saíam destas ilhas e acabaram na costa do Peru, usando apenas velas rústicas e as correntes, guiando-se pelas estrelas, sem auxílio de nenhum instrumento moderno (para a época). O livro conta como foi a jornada.